沖擊試驗機是用來測定金屬材料抗沖擊載荷能力的，又稱沖擊韌性試驗。在沖擊試驗中，沖斷試樣所消耗的功稱為沖擊功，單位為焦耳(J)，以Ak表示。將Ak除以試樣缺口處橫截面積F，得Ak/F=ak,其單位為焦耳／厘米2(J/cm 2)，稱材料沖擊值。ak可用來評定材料韌性和脆性程度，但不能直接用于設計計算。
根據試樣形狀和破斷方式，沖擊試驗機可分為彎曲沖擊試驗機、扭轉沖擊試驗機和拉伸沖擊試驗機3種。其中以擺錘式彎曲沖擊試驗機應用廣,方法簡。沖擊試驗的結果與試樣形狀有密切關系，用不同尺寸和形狀的試樣所得的試驗結果是不能互相比較的。因此各國都規定有標準試樣。中國標準中主要采用梅式試樣和夏比V形缺口試樣。沖擊試驗對金屬材料的組織缺陷非常敏感，可以檢驗出材料在冶煉和加工工藝過程中所產生的缺陷和組織變化。將相同試樣在由高到低的溫度下進行沖擊試驗時，沖擊功（或沖擊韌性）將由大到小，晶狀斷口由少到多，塑性變形由大到小，這說明材料由韌性狀態過渡到脆性狀態，通常以斷口上出現50％晶狀斷口面積時的溫度稱為韌性-脆性轉變溫度或脆性轉變溫度。